Die Geschichtenerzähler, die den gotischen Geist Dublins am Leben erhalten

Wer könnte uns besser durch Dublins dunklere Seite führen als jemand, der seine Tage mitten darin verbringt? Tom Lawlor, Co-Direktor des Bram-Stoker-Festivals der Stadt Dublin, nimmt uns mit auf eine Reise jenseits von Dracula und stellt uns die Geschichtenerzähler, Künstler, Sammler und Kreativen vor, die die Faszination der Stadt für Folklore, Horror und das Übernatürliche lebendig halten.

Wann immer ich Besucher frage, was ihnen an Dublin am besten gefällt, lautet die Antwort fast immer gleich: die Menschen. Nicht die Gebäude, die Pubs, die Parks, die vielen Sehenswürdigkeiten oder gar das Guinness. Die Menschen.

Ich glaube, dasselbe gilt auch für das, was Dublin und Irland zu einem so beliebten Ort für Halloween macht, das in der alten irischen Tradition von Samhain verwurzelt ist. Unser Respekt vor dem Übernatürlichen reicht weit zurück, und die Bewahrung dieser Traditionen liegt letztlich in den Händen der Menschen – Schriftsteller, Künstler und Geschichtenerzähler –, die in dieser Welt etwas Seltsames oder Unheimliches erkennen und es weiter in die Schatten hinein verfolgen konnten.

Bram Stoker war ein Ire, der in einem Dublin aufwuchs, in dem Okkultismus und der Spiritualismus der viktorianischen Ära weit verbreitet waren. Sein frühes Interesse an der dunklen Seite des Lebens hatte einen ganz persönlichen Ursprung: Da er in seiner frühen Kindheit oft krank war, verbrachte er lange Zeit im Bett und lauschte den Geschichten seiner Mutter Charlotte, die 1832 die Choleraepidemie in Sligo miterlebt hatte und ihm von Massengräbern, der Flucht vor der Krankheit und der sehr realen Angst der Menschen, lebendig begraben zu werden, erzählte. Es ist leicht, Anklänge an diese Geschichten in den Werken zu erkennen, die er später schrieb.

Beim Bram-Stoker-Festival des Stadtrats von Dublin halten wir sein Vermächtnis lebendig, indem wir Veranstaltungen mit Künstlern, Schriftstellern, Historikern, Podcastern, Wissenschaftlern, Musikern und Kreativen präsentieren, die alten Ideen einen zeitgemäßen Anstrich verleihen. Das Festival wurde 2012, zum hundertsten Todestag von Stoker, ins Leben gerufen, doch es ging dabei nie darum, einfach jemandem einen Umhang umzuhängen und ihn Dracula zu nennen. Wir feiern natürlich Stoker, aber wir feiern auch das Dublin, das ihn geprägt hat, sowie die Künstler, die neue Wege finden, um Horror, Folklore, das Übernatürliche und das Makabre zu erforschen.

Peter Dunne und Liam Geraghty, die Macher des irischen Horror-Podcasts „Petrified“, sind zwei Dubliner, die den Horror leben und atmen. Peters Leidenschaft für den Horror begann an Nachmittagen, an denen er gemeinsam mit seinem Großvater Hammer-Filme anschaute. Als Erwachsener hat er sich mit Ängsten und Phobien beschäftigt und damit, wie wir unsere Ängste bereits als Kinder entwickeln; im vergangenen Jahr wurde er vom Arts Council of Ireland dabei unterstützt, zu untersuchen, wie Kinder mit Horror umgehen, und stellte fest, dass das Erleben von Horror nicht nur Gemeinschaft schafft, sondern auch eine gesunde Möglichkeit für uns ist, unsere eigenen Traumata zu verarbeiten. Zudem weiß er, dass Horror ein Riesenspaß ist – was zum Teil der Grund dafür ist, dass sein Hörspiel-Horror-Podcast „Petrified“ Irlands erfolgreichster Horror-Podcast ist. Peter schreibt die Texte und führt Regie, während Liam produziert, schneidet und die beunruhigende Klangwelt rund um jede Geschichte gestaltet. Am Freitag, dem 23. Oktober, bringen sie „Petrified“ ins Project Arts Centre – mit einer brandneuen Live-Folge über ganz normale Menschen, die sehr, sehr unangenehme Begegnungen mit dem Übernatürlichen haben.

Im Smock Alley Theatre bringt die aus Cork stammende Autorin und Darstellerin Irene Kelleher ihr Stück „Stitch“ nach Dublin. Als Kind bettelte sie ihre Mutter um eine „Ladybird“-Ausgabe von „Frankenstein“ an – frühe Anzeichen für einen Geist, der sich zum Jenseits hingezogen fühlte. Ihr Stück „Mary and Me“ wurde vom einsamen Tod einer schwangeren Teenagerin im Irland der 1980er Jahre inspiriert, während „Gone Full Havisham“ einer der bekanntesten Frauenfiguren von Dickens ein scharfsinniges, witziges und wütendes neues Leben einhauchte. „Stitch“ begibt sich an einen noch düstereren Ort. Es ist eine Hommage an „Frankenstein“, vor dem Hintergrund der Scham und Geheimhaltung im Irland der 1980er Jahre, und fragt, was passiert, wenn die Grenze zwischen Monster und Schöpfer zu verschwinden beginnt. Es läuft vom 23. bis 26. Oktober in der stimmungsvollen „Boy’s School“ des Smock Alley Theaters. Es ist intim, beunruhigend und ausschließlich für Erwachsene gedacht.

Einer meiner Lieblingsdubliner, Paul Mangan, sammelt seit Jahren Dinge, vor denen manche Leute vielleicht sogar die Straßenseite wechseln würden, um ihnen aus dem Weg zu gehen. Paul (auch bekannt als der skurrile Kabarettist Monsieur Pompier) macht seine Mutter dafür verantwortlich, dass er eine Faszination für das Kurioses und Seltsame entwickelt hat – sie nahm ihn nämlich mit in den „Dead Zoo“ –, und seinen Vater, der ihm Horrorfilme zeigte, als er dafür mit ziemlicher Sicherheit noch zu jung war.

Seine Sammlung entwickelte sich zum „Museum of Curiosities“ in der Lower Pembroke Street. Es ist voll von seltsamen Tierpräparaten, antiken medizinischen Gegenständen, verfluchten Puppen, viktorianischen … Lustspielzeugen und sogar einem Stück jahrhundertealtem Kuchen. Während des Festivals werden Paul und seine Mitstreiter die fünf Räume des Museums für „Senses“ umgestalten – ein Erlebnis, das sich um Sehen, Hören, Tasten, Riechen und Schmecken dreht. Es wird viktorianische Sehgeräte, ein Theremin, geheimnisvolle Objekte, ungewöhnliche Parfums und essbare Kuriositäten geben. Das kann nur das Ergebnis der ganz besonderen Obsession einer einzigen Person sein.

Eine weitere Gruppe von Künstlern, die alte Geschichten am Leben erhält, wird bei SCANRA mitwirken. Im Rahmen von „SCANRA: The Bonfire“ werden sie den Raum im Obergeschoss des Bewley’s in der Grafton Street für einen Abend voller Musik, Mythen und Geschichtenerzählen in Beschlag nehmen.

Die Musikerin und Performancekünstlerin Branwen Kavanagh schafft surreale Werke, die Folklore, Poesie, Theater und Puppenspiel miteinander verbinden. Die Harfenistin und Komponistin Alannah Thornburgh lässt sich von Märchen, alter irischer Musik und Geschichten inspirieren, die sie von Historikern, Geschichtenerzählern und ländlichen Gemeinschaften gesammelt hat. Zu ihnen gesellt sich die Geschichtenerzählerin Sarah McKenna Dunne, deren Arbeit sich mit Folklore, Mythologie und Lebensgeschichten befasst, die oft aus der Geschichte ausgeklammert werden, während die Dubliner Autorin und Musikerin Róisín Nic Ghearailt durch das Programm führt. Was ich an SCANRA liebe, ist seine Einfachheit – Menschen, die sich im Dunkeln versammeln, um Musik zu hören und Geschichten zu erzählen. Das war Samhain in Irland schon immer: das Verständnis, dass man Gemeinschaft braucht, wenn der Schleier zwischen unserer Welt und der dunklen Welt am dünnsten ist.

Dublins dunklere Seite ist nicht nur etwas für Erwachsene, und Kinder verstehen den Reiz all dessen instinktiv – sie lieben gruselige Geschichten, Verkleiden und gerade so viel Angst, dass es spannend wird. Stokerland verwandelt den St. Patrick’s Park in einen kostenlosen gotischen Spielplatz für Kinder unter 12 Jahren, mit Aufführungen, seltsamen Figuren, Workshops, Schminken, kreativem Spiel und einem kostenlosen Karussell im viktorianischen Stil. „Dracula’s Disco“ lädt Kinder ab fünf Jahren dazu ein, im Round Room des Mansion House das Tanzbein zu schwingen, während Draculas eigener DJ (der viel lustiger ist, als man denkt) auflegt; Macnas wird das Festival am Montagabend mit „Fiáin“ (dem irischen Wort für „wild“) ausklingen lassen. Diese kostenlose, spektakuläre Parade für alle Altersgruppen wird die Straßen der nordöstlichen Innenstadt erobern und 40 Jahre Macnas sowie die wilde Fantasie hinter dessen weltberühmten Werken feiern.

Dublin ist so überschaubar, dass man die Stadt am besten erkunden kann, indem man diesen Menschen und ihren Geschichten folgt. Staycity ist ein irisches Unternehmen, das hier in Dublin gegründet wurde, und dank seiner sieben zentralen Standorte sind Sie immer ganz in der Nähe der Festivalveranstaltungen.

Dublin Castle, Christchurch, Augustine und Tivoli liegen alle in der Nähe von Smock Alley und Stokerland. Mark Street und City Quay sind ideale Ausgangspunkte für einen Besuch des Trinity College, des Merrion Square, der Nationalbibliothek und des Museum of Curiosities. Die Lage des Staycity im Stadtzentrum an der Little Mary Street ist ein guter Ausgangspunkt, um die Nordseite zu erkunden und das Macnas-Spektakel mitzuerleben.

Egal, für welchen Staycity-Standort Sie sich entscheiden – Sie werden feststellen, dass Dublins gotischer Geist nicht in der viktorianischen Ära gefangen ist. Er lebt weiter in den Werken von Künstlern, die das Grauen lieben, von Sammlern, die an keinem seltsamen Gegenstand vorbeigehen können, ohne ihn mit nach Hause zu nehmen, von Musikern, die nach alten Geschichten lauschen, und von Kindern, die als Fledermäuse verkleidet im St. Patrick’s Park auftauchen.

Stoker und seine viktorianischen Zeitgenossen wussten, dass die Alltagswelt um ein Vielfaches spannender wird, wenn man über das hinausblickt, was man tatsächlich sehen kann. Wir hoffen, dass wir den neugierigen Streifern und Schattenliebhabern von heute auf dem Festival nach Einbruch der Dunkelheit etwas bieten können, in das sie ihre Reißzähne versenken können.